▲ Hanwha LIFEPLUS 인터내셔널크라운 우승팀 태국 기념사진

[탑골프 신용섭 기자] 전 세계 최강의 여자골퍼들이 미국 샌프란시스코 TPC 하딩파크에서 열린 ‘Hanwha LIFEPLUS 인터내셔널 크라운’ 국가대항전 대회에서 각국의 자존심을 걸고 맞붙었다. 

코로나19로 인해 5년간 중단되었던 인터내셔널 크라운이 한화 금융계열사 브랜드 LIFEPLUS와 만나 5년만에 다시 재개됐다. 

지난 4일부터 7일(현지 시간)까지 개최된 이번 대회는 최종 라운드까지 150여개국의 5억 4천만 가구에 중계되고, 8개 국가의 선수들을 응원하고자 마스크를 벗은 각국의 갤러리들이 몰려드는 등 세계적인 대회임을 입증했다.

이번 대회는 태국이 올해 여자골프 최강자임을 입증했다. 모리아와 에리아 쭈타누깐 자매와 아타야 티띠꾼, 패티 타와타나낏을 앞세워 준결승에서 미국을 꺽은 태국은 8일 호주와의 결승에서 싱글매치 2경기와 포섬 1경기 등 3경기를 모두 이겨 우승했다. 

이에 준결승에서 스웨덴을 잡고 결승에 올라온 호주는 준우승에 만족해야 했으며 미국이 3위 스웨덴이 4위로 그 뒤를 이었다.

올해는 한화 금융계열사(한화생명, 한화손해보험, 한화투자증권, 한화자산운용, 한화저축은행)의 공동브랜드 ‘LIFEPLUS(라이프플러스)’가 새롭게 타이틀 스폰서로 나서 성공적으로 대회를 이끌었다.

LIFEPLUS는 대회 전부터 LIFEPLUS 트라이브 앱에서 ‘우승국 맞추기’, ‘무료 직관 이벤트’ 등을 개최하며 국내 골프 팬들의 열기를 돋웠다. 또, 5개 한화 금융계열사 대표이사들이 직접 하딩파크를 찾아 선수들을 응원했다.

디펜딩 챔프 한국은 조별리그에서 예선 탈락이라는 아쉬움을 남겼지만 ‘한일전’ 승리로 유종의 미를 거뒀다. 2025년 한국에서 열리는 대회에서 다시 우승에 도전할 것을 다짐하며 2년 뒤를 기대하게 했다.

대회장인 한화생명 여승주 대표이사는 “한화 금융계열사 브랜드인 ‘LIFEPLUS’는 고객의 삶에 더 나은 가치를 선사하고자 한다. 골프는 남녀노소 모두 함께할 수 있는 스포츠로, 풍요로운 삶을 선사한다는 점에서 LIFEPLUS의 지향점과 같다”라며 “인터내셔널 크라운이 골프 종목 유일한 국가대항전이라는 점에 주목해 LIFEPLUS가 글로벌 브랜드로 도약해 나갈 것이다”라고 말했다.