로포텐 링크스(Lofoten Links)는 노르웨이 1위, 유럽 3위, 세계 24위 (골프다이제스트 2024년)다. 이곳에서 필자는 오래전부터 꿈꿔왔던 24시간 백야골프를 실현했다. 오전 10시부터 다음날 10시까지 24시간 대기록을 세웠다. 전날 36시간의 비행을 거쳐 몇 시간의 수면과 휴식 후 강행군이었다.

 

그럼에도 더 늙고 병들기 전에 반드시 해내야만 하는 라운드였다 - A Must-Play - 필자가 2017년에 16시간 동안 144홀 라운드 기록 이후 가장 잊히지 않을 라운드였다. 밤 11시부터 살짝 어둠기가 있다가 3시가 되니까 점점 밝아져 3시 반이 되니까 햇살이 들어오는 백야의 진수를 맛보면서 24시간 골프 라운드를 마쳤다.

인생에는 누구나 잊지 못할 중요한 경험의 시간이 있다. 필자에게는 북유럽 3개국 “바이킹골프”가 그중 하나다. 2025년 7월 7일부터 23일까지, 15박 17일간의 북유럽 3개국 7개 골프클럽, 10개 코스 18회 라운드하는 행운의 시간이었다. 이곳 3개국은 7월에도 10~20도의 가을 날씨였다. 나 개인이라기보다는 한국골프관광협회에 대한 초청이었다. 

 

도착부터가 예사롭지 않은 일정이었다. 14,500Km 거리, 4번의 항공편 환승, 36시간 비행 끝에 도착한 지구상 최고의 환상적이고 독특한 로포텐 링크스에서의 골프 라운드였다.

 

노르웨이 정식 명칭은 노르웨이왕국(Kingdom of Norway)으로, 해안선의 길이는 25,148㎞이다. 면적은 38만 7,000㎢(스발바르 제도-Svalbard Islands - 포함)로 우리나라의 4배에 달하며, 인구는 560만 명(2025년 현재), 수도는 오슬로(Oslo)이다. 1인당 국민소득은 9만 5천 달러(2024년)로 세계 4위의 부자 나라다.

 

노르웨이에는 190여 개 골프코스가 있다. 노르웨이 골프 역사는 비교적 현대적으로 20세기 후반에 인기를 얻었다. 노르웨이 골프 연맹(NGF)은 1948년에 설립되었으며, 1956년에 최초의 노르웨이 전국 골프 선수권 대회가 열렸다. 1924년에 설립된 오슬로 골프 클럽(Oslo Golf Club)은 노르웨이에서 가장 오래된 골프클럽이다. 골퍼 수는 약 30만 명이다.

 

노르웨이의 골프는 독특한 자연환경과 함께 즐길 수 있는 경험을 제공한다. 특히, 여름철에는 백야(Midnight Sun)로 불리는 해가 지지 않는 낮 동안 골프를 즐길 수 있는 기회가 있다. 이러한 경험은 노르 웨이 북부의 로포텐 제도에서 더욱 특별하다. 로포텐 제도의 로포텐 링크스는 세계 100대 코스 중 하나로, 몽환적인 밤에도 라운드를 즐길 수 있는 곳이다.

 

노르웨이 골퍼 빅토르 호블란드(1997·Viktor Hovland)는 오슬로에서 태어났으며, 2019년 프로로 전향했다. 그는 노르웨이 골프 선수로 는 최초로 US 아마추어 선수권 대회에서 우승을 거둔 이후 2020년첫 승을 포함하여 PGA 투어에서 두 차례 우승을 기록하며 노르웨이 골프의 역사에 획을 긋고 있다. 2025년 7월 10~13일 스코틀랜드 The Renaissance Club에서 열린 스코티시 챔피언십에서 공동 11위에 올라 더욱 인기를 얻고 있는 노르웨이의 골프 영웅이다. 

 

필자와 7월 12일 노르웨이 트롬쇠 골프클럽에서 함께 동반 라운드를 했던 현지 레슨프로는 18홀 라운드 후 점심시간에 그의 중계 라운드를 보면서 열광하는 모습을 보여주기도 했다.

 

로포텐 링크스(Lofoten Links·파71·61-55-48-42미터)는 김쇠이섬 호브(Hov on Gimsøy island) 해안가에 아름답게 자리 잡은 18홀의 화려한 링크스 코스다. 6월부터 7월 말까지 8주간 24시간 해가 지지 않는 백야골프(Midnight Sun golfing)를 경험할 수 있다. 백야골프(Midnight Sun Golfing)와 오로라(Northern Lights)로 대변된다.

 

영국 출신의 제레미 터너(Jeremy Turner)가 설계했다. 1992년부터 골프장 설계에 대한 계획이 있었으며, 1998년 6홀, 2010년 9홀, 그리고 2015년 18홀 코스로 변모했다. 골프장은 모두 12개 롯지(Lodges)에 41개의 객실이 있어 80여 명이 동시에 숙박할 수 있다.

 

코스는 해변가에서 시작되며, 바다는 여러 개의 홀에서 워터해저드의 요소가 되며, 모래사장(sandy beaches)은 자연 벙커로 사용되며 피요르를 동시에 경험한다. 그야말로 하늘이 내린 자연의 축복받은 땅이다. 전 세계 수많은 골프코스 사진 중에서도 으뜸인 이유가 바로 이러한 하늘이 내린 자연 요소들 위에 이 필드를 앉혀서 펼쳐지기 때문이다.

 

 

1번 홀(301-287-272-196미터)은 그린 앞 오른쪽 30야드 지점은 바이킹의 무덤이 있었던 곳이라고 한다. 필자와 라운드를 위해서 멀리 오슬로에서 2시간 비행과 3시간 자동차로 달려온 노르웨이의 골프 저널리스트 아르네(Arne)는 이곳에 5번째 왔다고 한다. 그러면서 홀마다 다양한 스토리를 알려주면서 정말 유익한 라운드였다. 로포텐 링크스가 있던 곳은 바로 바이킹들이 크게 활동했던 지역이라고 한다. 그 위에 만들어진 역사적인 인문학적 의미를 갖고 있어 더욱 감동이었다.

 

2번 홀(Arholmen, 138-134-111-97미터)은 시그니처 홀이다. 2단 그린(two-tiered green)이 작은 바위 노두(露頭)(a little rocky outcrop) 위에 자리 잡고 있으며, 그 앞에는 폿 벙커(a solitary pot bunke)가 하나 있다. 아름다운 해변과 이른 아침이면 바다 독수리 (sea eagle)가 매일 바위에 앉아 있는 시그니처 홀로서 티에서 그린까지 모래와 갈대, 물이 이어지는 아름다움의 최절정을 느낀다. 그린은 앞부분 일부를 제외하고는 온통 바위로 둘러싸여 있으며 그 주위는 거대한 바다가 둘러싸고 있다.

홀의 이름 ‘Arholmen’에서 holmen은 스칸디나비아 언어에서 ‘작은 섬’이나 ‘섬 모서리’ 같은 뜻을 가지고 있다. ‘Ar’은 모서리, 경계, 뾰족한 부분 같은 지형을 나타내는 말이다. 짧은 홀이지만 티에서 바라본 광경은 아무리 자신만만한 골퍼라도 겁을 먹게 하기(psyche out)에 충분하다. 노르웨이 바다에서 불어오는 바람으로 인해 바람 속에서 샷을 통제할 수 있는 사람에게 보상을 준다.

 

우리는 멋진 랜드마크 뷰가 보이는 챔피언티(138미터)에서 라운드를 했다. 내리막을 감안하면 140야드였다. 필자는 24시간 동안 5번을 라운드하면서 4번을 그린에 올려 파를 했고, 한번은 벙커에 들어가 보기를 했다. 모처럼 이러한 세계적인 홀에서 훌륭한 성적이었다.

 

7번 홀(481-449-389-389미터)은 필자가 가장 맘에 들어 했던 홀 중 하나다. 활처럼 왼쪽으로 심하게 굽으면서 큰 도그레그 홀이며 왼쪽에는 그린까지 이어지는 거대한 호수가 장관이다. 특히 9번 홀 티박스에서 바라본 홀은 7번 홀 티박스 주변의 거칠고 야생적인 바위와 식생의 모습이 자연 그대로 날 것의(crude) 거친 모습을 보여주고 있으며 큰 호수를 따라 이어지는 페어웨이의 모습은 황홀한 아름다움그 자체였다.

 

14번 홀(381-326-323-258미터) 오른쪽 도그레그이다. 북대서양의 파도를 따라서 커다란 바위들이 반들반들하게 역사 속에서 연마된 수없이 이어지는 자연의 장관을 보여준다. 함께했던 아르네(Arne)는 유럽에서 가장 아름다운 파 4홀이라며 극찬에 맞이한다. 사실은 홀의 흐름이나 영향에는 크게 관계가 없을 법도 한 레이아웃이지만 보는 것만으로도 자연의 신비와 웅대함을 갖게 되니 극찬이 아깝지 않아 보였다.

 

16번 홀(430-402-311-311미터)은 코스에서 가장 길고 거친 파 4홀이다. 백마커에서 블라인드 티샷을 한 후 홀은 내리막길을 걸으며, 페어웨이는 길고 그린이 있는 입구 쪽으로 향하면서 상당히 좁아진다. 그야말로 복불복의 티샷이다. 그린 앞쪽의 두 개의 벙커가 멋진 디자인을 확인시켜준다. 그린 뒤로 크고 작은 돌들이 환상적인 모습을 보여 주며 그 뒤로 펼쳐지는 대자연의 바다 북대서양이 답답했던 가슴속의 상념들을 모두 날려주는 듯하다.

 

어떤 골프장 설계가도 이러한 콘셉트의 골프코스를 상상도 못 했을 것이다. 자연에서 빚어낸 바위와 모래, 그리고 바닷물이 빚어낸 신들이 노는 놀이터를 상상한다는 것 자체가 불가능할 것 같았다. 

 

제레미 터너(Jeremy Turner, UK, 1947~)는 스코틀랜드의 한 조각이 로포텐의 야생에 떠밀려왔다(A piece of Scotland washed up in the wilds of Lofoten)라고 썼다.

 

그리고 이번 골프 여행에서 무엇보다도 잊을 수 없었던 것은 터보프롭 여객기(Turbo-propeller Airliner = 涡轮螺旋桨 [wōlúnluóx uánjiǎng])를 이용했다는 것이다. 터보프롭 여객기(Turbo-propeller Airliner = 涡轮螺旋桨 [wōlú nluóxuánjiǎng])는 인구가 적고 버스나 철도 시설이 약하며 시간이 많이 소요되는 북유럽에서 많이 이용한다. 

 

필자도 이번 여행에서 오슬로 공항을 거쳐 보되 공항(Norway Bodø Airport) 1,750km - 노르웨이 스보라르 공항(Norway Svolvær Airport, 현지 발음 “스볼바르”)을 이동할 때 바로 터보프롭기를 이용했다. 또한 로포텐에서 3박 일정을 마치고 트롬쇠 골프클럽(Tromsø Golf Club)으로 이동할 때도 50Km 떨어진 레크네스 공항(Leknes Airport)에서 트롬쇠 공항(Tromsø Airport)까지 500Km를 터보프롭기를 이용했다.

 

프롭기를 운영하는 비데뢰에(Widerøe) 항공은 북유럽에서 가장 큰항공사인 스칸디나비아항공(SAS, Scandinavian Airlines System, http://www.flysas.com)의 자회사이다. 

 

터보프롭 여객기(Turbo-propeller Airliner)는 터보제트 엔진보다 더 많은 추력을 제공하지만, 비행 속도가 증가할수록 이 장점은 감소한다. 짧은 활주로에서도 작동할 수 있으며 환경적인 이점도 크다. 18~64명의 승객을 수송할 수 있다.

 

이번 필자가 이용한 터보프롭 여객기는 39인승이었다. 재미있었던 것은 항공 티켓에 좌석번호가 없다. 일반 시내버스처럼 아무 곳이나 앉았다. 창이 잘 보이는 곳에 자리 잡으면서 노르웨이 바다의 너무 아름다운 장면들을 비디오에 담기도 했다.

 

필자가 한국을 떠나는 날은 가만히 앉아만 있어도 땀이 줄줄 흐르는 섭씨 35도를 오르내리고 있었다. 사상 유례없는 무더위였다. 출발 전날 주섬주섬 긴 팔의 옷들과 두툼한 바람막이 그리고 내복을 챙겼다. 국내에 남아있는 모든 골퍼들에게 대단히 미안한 마음 한편으로 필자가 복을 많이 받은 것은 맞는 것 같다는 행복감은 어쩔 수 없었다.

 

이번 초청은 대한민국 역사에 또 작은 획을 긋는 라운드였다. 누구도 생각해 보지 못한 골프 목적지였다. 누군가는 노르웨이에도 골프장이 있나요? 라고 우문 아닌 우문을 던졌다. 그만큼 우리는 철저히 이곳에 대해서는 문외한이었던 것 같다. 북유럽 3개국 명문 골프클럽들과 한국골프관광협회와의 상호 협력과 골프 발전을 위해 이뤄진 이번 방문은 초청한 모든 골프장들이 유럽을 넘어서는 세계적인 코스들이었기 때문에 더욱 값졌다.

 

“바이킹골프” 명칭은 아마도 대한민국뿐 아니라 전 세계에서도 필자가 최초로 명명한 것이 아닌가 싶다. 이곳의 골프장 관계자들이 바이킹골프가 뭐냐고 오히려 필자에게 반문한다. 그래서 이유를 말했더니 너무 획기적이라면서 자기들은 한 번도 그런 생각을 못 해봤다고 한다. 정말 아이러니가 아닐 수 없다.

 

8세기부터 11세기까지 바이킹들이 유럽 전역을 휩쓸던 국가들의 골프장을 라운드하는 매우 특별하고 감동적인 골프 데스티네이션에서의 짜릿한 경험이었다. 바이킹 시대는 793년 6월 8일 잉글랜드 린디 스판 수도원 (Lindisfarne Priory) 약탈 사건부터 1066년 노르만족의 잉글랜드 정복까지를 말한다. 일부 학자들은 789년 덴마크 바이킹의 영국 침공을 시작으로 보기도 한다.

 

로포텐 제도의 바이킹 역사도 흥미롭다. 토레 요르트(Tore Hjort)는 노르웨이 로포텐 제도(Lofoten Islands) 지역을 다스리던 바이킹 족장으로 전해진다. 그는 로포텐 제도 내 특히 깁쇠야(Gimsøya) 섬에 거주했을 가능성이 크며, 해당 지역은 그의 영향 아래 있었던 것으로 알려져 있다. 노르웨이의 왕인 올라프 트뤼그바손(King Olav Tryggvason)에 의해 999년에 사망한 것으로 전해진다.

 

현재 토레 요르트가 다스렸던 지역에서는 바이킹 부족과 관련된 유적들, 예를 들어 바이킹 배가 정박하였던 장소, 이교도 사원, 바이킹 시대 무덤 등이 발견되고 있으며, 이 역사적 배경을 바탕으로 관광 및승마 체험 프로그램들이 운영되고 있다.

 

 

바이킹골프의 첫 방문지가 바로 그토록 유명하고 방문이 까다로운 노르웨이 최고의 골프코스 로포텐 링크스다. 사실 필자는 코로나 이전부터 이곳을 골프 버킷리스트 리스트에 올려놓았다. 그러다가 드디어 금년에 그 꿈이 이뤄졌다,

 

골프장을 방문을 위한 준비와 여정은 녹록지 않았다. 무엇보다도 현지의 항공편이 쉽지 않았다. 노르웨이 북서쪽 북위 68도에 위치했다. 일반적으로 많이 이용하는 이브네스 공항(Evenes Airport)이 아닌 스보라르 공항(Svolvær Airport)을 선택했다. 이브네스 공항에서는 골프장까지 200km였으며, 스보라르 공항에서는 50km였다. 현지 발음으로는 “스볼바르”다. 

 

당연히 항공료도 차이가 났으며 오슬로에서 직항도 있는 이브네스를 선호하지만 필자는 중국 골프장 설계가 친구와 함께 후자를 선택했다. 차를 렌트하는 것이 일반적이고 현지에서도 유용하게 활용할 수 있었지만, 골프에만 집중하는 것을 택하면서 차를 렌트하지 않고 오슬로에서 보되 공항(Bodø Airport)을 경유해서 스보라르 공항(Svolvær Airport)을 이용했다.

 

공항에서 골프장까지 50km 거리의 택시비가 거의 20만 원 정도다. 우리나라의 4배 이상 비싼 비용이었다. 렌트카의 비용도 평균 하루에 25만 원에서 40만 원이다. 정말 무서운 비용이다. 국민소득이 우리나라의 3배에 가까운 10만 달러가 보여주는 높은 물가는 상상을 초월했다. 

 

노르웨이의 물가는 상상 이상이다. 골프장 근처의 5km 지점에 위치한 수퍼에서 콜라 500ml는 4000원 정도였다. 그런데 공항은 정말 장난이 아니었다. 샌드위치는 13500원, 콜라는 6300원이었다.

 

 

당연히 골프장에 있는 레스토랑(클럽하우스가 실용적이라 간단한 간식과 빵 종류만 있다) 로벤은 골프장과 롯지 사이에 있었는데 각각 1km 거리에 있었다. 골프장에서 숙소인 롯지까지는 거의 2km였다. 대부분 렌터카를 이용하지만 필자는 골프 이외에는 관심이 없던 터라 공항에서 택시로 50km를 갔다.

 

아침 뷔페는 4만 원, 저녁은 필자가 좋아하는 대구 요리로 했다. 이번 요리는 조금 상세히 알리고 싶다. 대구(영 Cod, 중국어 鱈鱼 [Xuěyú])는 북유럽 특히 노르웨이가 자랑하는 최고의 상품이다. 노르웨이 사람들은 노르웨이산 대구는 최고라고 자부한다. 

 

튀르피스크(Tørrfisk, 영 스톡피쉬(stockfish))는 소금을 사용하지 않고 신선한 공기와 바람에 매달아 말린 생선으로 주로 대구를 말한다. 대구 요리의 가장 일반은 튀르피스크를 스튜로 만들지만 물기는 거의 없는 스테이크 형식으로 나온다. 원산지는 주로 노르웨이 북부 이며, 특히 로포텐 지역의 대표적인 특산물로 이곳 사람들의 자부심이 대단했다.

 

가격은 꽤 비싼 편이지만 노르웨이, 특히 로포텐을 방문하면 꼭 맛보아야 할 전통적인 음식 중 하나이다. 필자는 저녁을 이곳에서 두 번 먹었는데 모두 튀르피스크로 했다. 정말 최고의 맛이었다. 두 사람이 메인 요리와 콜라만을 먹었는데도 1인당 20만 원이었다. 스타터와 디저트가 포함된 3코스로 먹었다면 1인당 최하 17~18만 원은 나왔을 것이다.

 

한국에서 갈 때는 최소한 3번의 환승에 24시간 전후가 소요되며, 골프채를 가져갈 경우 그 비용 또한 로컬 항공을 이용 시 별도로 큰 비용을 감수해야 한다. 우리는 당연히 골프채를 렌트했으며 18홀에 7만 원이다.

 

이러한 많은 장해와 어려움에도 불구하고 필자는 반드시 가야 했다. 그 이유는 이제 필자도 나이가 60이 넘었다. 더 이상 버킷리스트를 미룰 수 없기 때문이었다. 그야말로 더 늙고 병들기 전에 이승의 천국에 가봐야 하지 않을까? 필자는 수많은 하이엔드 해외골프를 경험해 보았지만 이번만큼 흥미롭게 당기는 순간도 그리 많지 않았다. 페블비치나 올드코스는 숙명적으로 갔다고 한다면 북유럽 "바이킹골프"는 진정 탁월한 선택이었다.

 

필자는 로포텐 링크스를 방문하기 위해 지난 3월부터 4개월 동안 준비했다. 너무 먼 여정, 일반적이지 않은 교통편, 엄청난 비용, 부족한 현지 인프라, 낯선 언어까지 난제였다. 필자는 모든 문제를 유럽 현지 외국 친구들과 상의했으며, 골프장 마케팅 매니저인 Katie의 친절한 도움을 받았다.

 

다행히 노르웨이의 친구인 유명한 골프 저널리스트 아르네의 조언과 도움으로 실마리를 풀어갈 수 있었다. 그는 나와의 재회를 위해 부인과 같이 나의 골프일정에 합류했다. 그러나 그는 13일부터 20일까지 북아일랜드의 로열 포트러쉬 골프클럽(Royal Portrush GC)에서 열리는 제153회 디오픈(13~20 July 2025) 초청 기자로 참가하면서 전일정을 함께하지 못한 아쉬움을 뒤로했다.

 

가장 힘들었던 것은 의사소통이었다. 준비 기간 어디에도 한국어나 한국인이 끼어들 자리가 없었다. 익숙지 않은 명칭의 발음이나 훈독도 매우 낯설었다. 단어들이 빨리 귀에 안 들어왔다. 언어를 배우는 3살 어린이 같았다. 우리는 모든 소통은 당연히 영어로만 했으며 그런 가운데 고유명사는 노르웨이어를 사용해야 했다. 다행히 학창시절 제2외국어로 독일어를 했던 것이 조금은 도움이 되었다.

 

나의 도착기는 그야말로 고난의 행군이었다. 인천 공항 - 중국 광저우 2100km - 네덜란드 암스테르담 스키풀 공항(Netherlands Amsterdam Schiphol Airport) 9,200km - 노르웨이 오슬로 가르데 르모엔 국제공항(Norway Oslo Gardermoen Airport) 1,400km -노르웨이 보되 공항(Norway Bodø Airport) 1,750km - 노르웨이 스보라르 공항(Norway Svolvær Airport) 100km 그리고 Lofoten Links Lodges까지 택시로 50km를 달려왔다. 결국 총 길이는 14,500Km였다. 지구의 둘레가 40,075km이니 이번 노르웨이 로포텐 링크스 도착까지 지구의 1/3 넘게 온 것이다.

 

로포텐 링크스 도착까지 전체 거리는 14.450km, 환승 포함한 전체 항공 시간만 무려 36시간이 걸렸다. 물론 2회 환승에 21시간 걸리는 항공편도 있다. 비용은 2배 정도로 편도 150만 원대다. 그러나 필자는 중국에서 참가하는 친구와 중간에서 합류하고 또 경제적인 측면도 있어서 몸으로 때웠다.

 

바이킹골프 2탄에서는 로포텐 링크스에서 3박의 일정을 마치고 50Km 떨어진 레크네스 공항(Leknes Airport)에서 트롬쇠 공항(Tromsø Airport)까지 500Km를 로컬 항공으로 이동한 후 골프장에서 마련해준 The Dock 69°39 by Scandic에서 2박을 하면서 세계 최북단 18홀 골프장(69° 39' 30" N) 노르웨이 Tromsø GK(The world's northernmost 18-hole golf course 69° 39' 30" N)에서 36 홀 라운드를 한다. 화성에서 골프를 하는 기분은 어떨지 생각해 보게 된다.

 

 

로포텐 링크스는 한마디로 세계에서 가장 스펙터클 하고 독특한 골프코스 중 하나이다(One of the Most Spectacular & Unique Golf Courses in the World). 골프장은 씨사이드 링크스 코스(Seaside links course)로 분류된다. 플레이하면서 코스를 걷는 것은 여러 개의 홀에서 바다는 워터 해저드가 되고 샌드비치는 자연 벙커 역할을 하는 웅장한 경험이다.

 

떠나는 날, 로포텐 링크스 골프장을 만든 소유주 Mr. Frode를 만난 것은 나에게 큰 행운이 아닐 수 없다. 로포텐 링크스는 1992년부터이 원대한 작업을 준비하던 부친 토르 호브(Tor Hov)가 6홀 완성을 목전에 두고 작고했다. 이후 그는 여러 어려움을 이겨내고 아버지 유업을 평생의 가치로 삼아 일궈낸 불후의 대작을 이뤘다. 그의 노력 앞에 경의와 감탄을 넘어 골프인으로서 존경하지 않을 수 없었다.

 

그는 바쁜 중에도 인터뷰에 응해주었다. 인터뷰를 통해 그의 골프에 대한 열정과 애정이 묻어남을 느낄 수 있었다. 2024년에 카봇은 로포텐 링크스를 인수했으며 지금 마무리 절차에 들어간다고 한다. 그러고 나면 더 많은 투자가 이루어질 것이고 꼭 다시 방문해 달라는 말도 잊지 않았다. 그는 로포텐에서 가장 먼 지구의 정반대 편 끝쪽에 자리 잡은 동방의 한국 골프기자에게 친절과 성심으로 대해 주었다. 다시 한번 그의 초청과 환대에 깊은 감사를 전한다.

 

골프장 웹사이트 https://www.lofotenlinks.no/en/?lang=en